Удачный результат охоты зависит от многих факторов, включая поиск животных и птиц на лесных просторах, в полях и болотах, а также возможность найти и забрать подбитую добычу в густой траве, воде или подлеске. Многое зависит от меткости стрелка, среди охотников мало «снайперов», которые могут попасть «белке в глаз» навскидку с любого расстояния. Но точность выстрелов можно повысить, выбрав снаряд правильного калибра. Чересчур крупный калибр не годится для стрельбы на дальние расстояния, да и в цель попасть будет труднее. Мелкая дробь попросту не навредит животному настолько, чтобы охотник получил желанный трофей.
Каждая дробинка имеет буквенное и цифровое обозначение. Буквами «ОМ» обозначают мягкую охотничью дробь. Твердая дробь применяется для охоты и спорта и маркируется соответственно: «ОТ» и «СТ». Буквы «Л» и «Ш» означают снаряды, произведенные литьевым методом и штамповкой.
Цифры на дроби повествуют о ее размере, который определяется диаметром. Самая крупная дробь маркируется 0000, ее диаметр равен 5 мм. Самая маленькая обозначается номером 12, что означает диаметр в 1,25 мм. Уменьшение номеров на единицу равно увеличению диаметра на 0,25 мм; дробь с маркировкой 11 имеет диаметр 1,5 мм, 10 - 1,75 мм, 9 – 2 мм. На охотничьей дроби крупных размеров диаметр иногда указывают в виде нулей, а иногда – в виде их количества. Например, дробь диаметром 5 мм маркируется 0000 или 4/0, а 4,25 мм – 0 или 1/0.
Мелкая дробь даже при прямом попадании в сердце не становится причиной мгновенной гибели животного. Все зависит от индивидуальных особенностей конкретного вида:
Впрочем, наличие крупной дроби тоже не гарантирует удачи на охоте. Чем крупнее размер снарядов, тем больше шансов у охотника промахнуться даже на небольшом расстоянии. Например, на утиной охоте увеличение размера дроби на один шаг приводит к снижению шансов на попадание в цель в 2,5 раза, а при охоте на зайца – в 2 раза. Только очень меткие стрелки могут произвести удачный выстрел крупной дробью на расстояние до 50 метров.
Многое зависит от размера дичи и зверя, поэтому проще всего запастись снарядами нужного диаметра, исходя из общепринятых стандартов. Так, для охоты на волка нужна картечь диаметром от 5,25 до 10 мм, на рысь подойдет диаметр 4,75-5,25 мм. Для более мелких зверей и птиц, включая лис, тетеревов, фазанов, выбирают исключительно дробь размером от 1 до 4 (3-3,75 мм). Чтобы охота оказалось удачной, в цель должно попасть 5-6 дробин. На уток, куропаток, рябчиков берут дробь размером 5-7, на глухаря – 2/0 и 0, на бекасов и перепелок – 8-10. Для стальной дроби диаметр увеличивается на 2 размера по сравнению со свинцовой.
Со сменой времен года изменяются и правила охоты, точнее, размер дроби, используемый для определенных животных. Разница в номерах в среднем составляет 2 размера между зимой и летом, что обусловлено изменением толщины шерстяного покрова животного или птичьего оперения. Птицы и звери утепляются к холодам, поэтому для зимней охоты используется более крупный калибр снарядов. Так, по сезонам размер патронов для охоты на разную живность меняется следующим образом:
Размер дроби, безусловно, важен для положительного исхода любой охоты. Впрочем, на успех влияют и другие факторы, в числе которых расстояние до мишени, ее размер, вес, скорость передвижения. Умение учитывать все важные составляющие удачного выстрела приходит с опытом, который, как известно, бесценен. И все же знание теории и правил выбора подходящих снарядов существенно повышает шансы на успех даже неопытных охотников.